Al parecer, a pesar de todas las supuestas optimizaciones de las que fue objeto el iOS 4, los dispositivos como el iPhone 3G, el iPod Touch de segunda generación y similares, el software no estaba lo suficientemente integrado (o no interesaba en absoluto a Apple) para que estos aparatos siguieran funcionando con normalidad (tal vez por aquello de la obsolescencia programada). El caso es que el usarlo se había convertido en una experiencia muy complicada: demoras para abrir aplicaciones, imposibilidad de ejecutar algunos programas por la lentitud de uso, etc.

Un grupo de gente se dio cuenta de que el hardware de estos teléfonos y reproductores no era tan “viejo y lento” como Apple quería que creyéramos y dieron en desarrollar una versión “optimizada” que incluso incluía muchas de las mejoras de iOS 5 pero que aprovechaba al máximo las “limitaciones” de estos dispositivos. El grupo se llama Whited00r y sus “firmwares customizados” están disponibles para quien quiera usarlos.

Es importante anotar que los mejores resultados se consiguen teniendo en cuenta dos cosas: a) que el firmware está basado en iOS 3, por lo que muchas aplicaciones actualizadas no podrán instalarse desde el App Store o Cydia, y b) que es mejor empezar de cero y no restaurar backups de datos anteriores. Esto significa que tendremos que reinstalar y volver a configurar nuestras aplicaciones, música, etc., y que no podremos acceder a algunas aplicaciones desde el App Store. Las que he probado y no funcionan (pero que pueden no ser tan importantes) son Facebook, Tuenti, Omnifocus, Bento y algunos juegos. Evidentemente, la lista es más larga.

Si aún así creen que vale la pena perder algo de “funcionalidad” por recuperar la velocidad perdida, estos son los pasos para “repotenciar” el teléfono o reproductor:

1. Nos dirigimos a la web de whited00r y descargamos el firmware para nuestro dispositivo. Existen dos versiones: una para teléfonos no libres y otra para los que si lo son. Escogemos la que nos interese.

A partir de aquí hay dos caminos: el corto y el largo. El primero permite, en algunos dispositivos, cambiar el firmware en un solo paso. Para hacerlo, simplemente conectamos el teléfono al ordenador y al aparecer iTunes, oprimimos la tecla alt (Mac) o Shift (Windows) y hacemos click en el botón que dice “Restore” o “Restaurar” y escogemos el firmware que hemos descargado. Si todo sale bien, el firmware se instalará y el teléfono quedará listo para usar en unos 15 minutos. Hay que tener paciencia.

Sin embargo, en todos los intentos que hice para hacer la restauración por el camino corto fallaron, por lo que tuve que recurrir al método largo, tal como explico a continuación:

2. Una vez escogido el firmware adecuado en el paso anterior, procedemos a descargar el firmware oficial 3.1.2 de Apple, para nuestro dispositivo específico. (Esto es importante, porque si no lo hacemos así, corremos el riesgo de dejar nuestro teléfono / reproductor inservible!). Una vez lo tengamos en nuestra máquina, abrimos iTunes y restauramos nuestro teléfono (es decir, hacemos un downgrade) con este firmware oficial. Para seleccionarlo, seguimos las instrucciones del paso 1.

3. Al terminar el paso anterior y ver que el teléfono arranca normalmente con el nuevo firmware oficial, descargamos el programa Blackra1n para Windows o Mac. Una vez descargado, simplemente lo arrancamos y desbloqueará (jailbreak) nuestro teléfono. Si aparece un error relacionado con un archivo que falta llamado ASL.dll (Windows), lo solucionamos poniendo el archivo blackrain.exe dentro del directorio C:\Program Files\Common Files\AppleApple\Application Support y volvemos a ejecutarlo.

4. A continuación, ponemos el teléfono en modo Recovery. Para esto, lo conectamos a la máquina, lo apagamos (botón superior), presionamos el botón de encendido 3 segundos, luego sin soltarlo presionamos el botón “Home” (principal) durante 10 segundos, luego soltamos el botón de encendido y continuamos presionando el botón Home hasta que aparezca el icono de un cable con un globo terráqueo en el teléfono.

5) Finalmente, repetimos el paso 1 e instalamos el firmware adaptado para el teléfono en cuestión. Si se produce el error 1015 o similar al finalizar el proceso, podemos usar la utilidad RecBoot para sacar al teléfono del modo de recuperación y dejarlo que arranque normalmente.

Y eso es todo. Existe una versión de este firmware basada en iOS 4, que añade más funcionalidades y permite el funcionamiento de aplicaciones que necesiten esta versión, pero el funcionamiento no es tan bueno en términos de velocidad como la basada en iOS 3. Mi consejo: prueben y en función de lo que necesiten hacer o las aplicaciones que quieran usar, decidan cual de las dos es mejor.

Una de las virtudes poco publicitadas de la última versión del sistema operativo para iCacharros de Apple, liberada ayer, es la habilidad de crear textos abreviados o “atajos” para reducir el tiempo que pasamos escribiendo en el dispositivo, cosa que, como dije hace un momento, puede resultar engorrosa y muy incómoda en una pantalla tan pequeña como la del iPhone o el iPod Touch.

La lógica es la siguiente: escogemos frases que utilicemos con frecuencia y les asignamos un “atajo” o “shortcut” para que, escribiendo unos pocos caracteres, podamos reemplazar estos por el texto en cuestión. Por ejemplo, la frase “voy en camino y llego en unos minutos” puede reemplazarse por el atajo “vec” (sin las comillas), de tal suerte que cada vez que escribamos “vec”, el dispositivo lo reemplazará por la frase que hayamos elegido.

En el AppStore existían algunas aplicaciones que hacían precisamente esto, pero ahora ya no hace falta comprar nada más si disponemos de un iPhone, iPod Touch o iPad que tenga iOS 5 instalado.

Para usarlo, tocamos la pantalla en “Settings” (Configuración), “General” y bajamos hasta “Keyboard” (Teclado). En la parte inferior de la pantalla veremos una nueva sección llamada “Shortcuts” (Atajos), donde podremos definir las abreviaturas que necesitemos. Para ello basta con tocar la opción “Add New Shortcut…” y nos aparecerán dos campos: uno denominado “Phrase” (Frase) y el otro “Shortcut” (Atajo). La “frase” es el texto que queremos que aparezca cuando tecleemos el atajo, tal como expliqué antes, y el “atajo” es la abreviatura que usaremos siempre que queramos que aparezca el texto que hemos escrito.

Cabe anotar que los atajos se pueden usar en todas las aplicaciones que corren bajo iOS, tales como Mail, Safari, Notes, etc., y podemos crear tantos como queramos.

Uno de los formatos más “problemáticos” es el de Adobe Digital Editions, ya que nos obliga a leer el material con un software propietario, y nos impone una serie de restricciones como un número máximo de páginas a imprimir o la incapacidad de compartirlo.

Por tanto, surge la necesidad de poder disponer del documento como queramos, sin tener que pasar por limitaciones absurdas. Sin embargo, y esto es importante, la propiedad intelectual tiene valor, y este método debería aplicarse para materiales que hayamos pagado y sobre los que tengamos derechos de uso. Dicho queda.

Para poder quitar las protecciones, debemos utilizar el programa Calibre, que es open source y permite gestionar todos nuestros documentos electrónicos, así como convertir de un formato a otro sin problemas. Se puede descargar desde su página. Tiene versiones tanto para Windows como para Mac OS X.

Una vez instalado, ubicamos el documento que queremos tratar, que normalmente se encuentra en /Documentos/Digital Editions (En Mac OS X). Es importante aclarar que debemos haber comprado el material e instalado la utilidad de Adobe, porque de lo contrario este método no funcionará. Es decir, si sólo tenemos el documento sin la clave de acceso que se genera al comprarlo e instalar el software de Adobe, Calibre no será capaz de desprotegerlo.

Antes de arrastrar el documento a Calibre, hay que instalar el plugin correspondiente. Para ello, hacemos una búsqueda en Google o nuestro motor de búsqueda preferido con los términos “Apprentice Alf” y descargamos la suite de herramientas para diversos tipos de desprotección. Cuando la tengamos en nuestro equipo, la descomprimimos y ubicamos la carpeta Calibre Plugins dentro de ella. En este folder encontraremos varios plugins que podemos instalar para tratar diferentes tipos de archivos. El que nos interesa se llama ineptpdf en formato zip y no es necesario descomprimirlo.

Para instalarlo, abrimos Calibre y seleccionamos “Preferences” y “Change Calibre Behavior” del menú superior. Nos desplazamos hacia la parte inferior de la ventana a la sección “Advanced“, hacemos click en el icono verde de “Plugins“, y finalmente en el botón “Add a new plugin“. Ubicamos el archivo zip que mencionamos antes para que sea instalado. Para que comience a funcionar, es necesario reiniciar Calibre.

Una vez hecho esto, simplemente arrastramos el archivo a tratar (el PDF protegido por Adobe) a Calibre y eso es todo. El programa generará una versión sin protecciones que puede ser impresa, reproducida y abierta con cualquier gestor de archivos PDF como Preview por ejemplo.

El mismo procedimiento se aplica a otros formatos, previa instalación del plugin correspondiente en Calibre.

Si bien el teclado funcionaba a la perfección (todas las teclas de acción, como el volumen, el contraste, el bloqueo del terminal, el copiar y pegar, desplazarse por el texto, entre otras), mi amiga me hizo caer en cuenta que el texto se veía bastante pequeño en la pantalla, de por si reducida, del teléfono, cosa que al escribir durante un rato puede resultar bastante cansada para la vista. Como no supimos en ese momento cómo resolverlo, finalmente deseché la idea de adquirirlo.

Sin embargo, existe una opción en el teléfono, bajo el apartado de accesibilidad, que permite cambiar el tamaño de la letra en varias aplicaciones, como el correo, los mensajes y sobre todo, el bloc de notas, que es lo que me interesaba. Para esto, hay que seguir los siguientes pasos:

Settings (Configuración) –> General –> Accesibility (Accesibilidad) –> Large Text (Texto Grande). Aquí se nos presentan varias opciones para aumentar el tamaño del texto, que varian entre 20 y 56 puntos. Es importante tener en cuenta que el cambio afecta únicamente al calendario, los contactos, los mensajes de texto y correo y las notas (que es lo que me interesaba).

Ahora tengo que decidir si compro el teclado o no, ya que aparte de todas sus ventajas, el peso del mismo y el tamaño me desanimaron un poco. La opción bluetooth queda descartada porque a) no sé si funciona y b) no quiero estar cambiando pilas cada dos por tres…

Como sabrán, existen varias maneras de codificar archivos de texto, para poder mostrar los distintos caracteres y símbolos propios de cada idioma. Lo normal es que, para evitar confusiones, se usen formatos como UTF-8 o UTF-16, además del popular Windows-1252. Sin embargo, el uso del estándar 8859-1 está bastante extendido y estos formatos (por lo que he descubierto) no son del todo compatibles entre si, lo cual plantea un problema si el software que usamos no puede configurarse para leer el formato que tenemos a mano.

Sin embargo, hay una manera fácil de solucionarlo, usando un par de comandos en la Terminal. Consiste en emplear una utilidad denominada “iconv” que hace precisamente lo que necesitamos: convertir de un juego de caracteres a otro. Está incluida por defecto en muchas distribuciones de Linux y, como no, en Mac OS X.

Lo primero es saber en qué juego de caracteres está el archivo que queremos convertir. Para saberlo, empleamos otro comando llamado “file” (también presente en Linux y Mac OS X), que nos permite saber qué tipo de archivo es aquel que queremos transformar. Para ello, abrimos la consola de comandos (Terminal) y empleamos la siguiente sintaxis:

file –mime-encoding nombrearchivo.txt

Al oprimir la tecla Enter, nos mostrará la codificación.

Una vez que tenemos el código original, procedemos a convertirlo empleando la utilidad iconv, de esta manera:

iconv –from-code=iso-8859-1 –to-code=utf-8 archivooriginal.txt > archivoconvertido.txt.utf8

Al oprimir Enter, se realizará la conversión. En este caso, el juego de caracteres inicial es 8859-1 y queremos transformarlo a UTF-8. Las extensiones pueden ser de cualquier tipo, tales como txt, srt, etc. Sin embargo, hay que verificar que los nombres original y final tengan menos de 7 caracteres antes de la extensión, ya que si son más largos o tienen espacios, no funcionará. En el ejemplo, he añadido .utf8 al final para diferenciarlo del archivo original.

Y con esto podremos disfrutar de los subtítulos sin errores ni caracteres extraños!

Y digo recuperado porque desde hace unas semanas decidí sincronizar únicamente las aplicaciones que uso para dejar de distraerme y poder concentrarme en lo que quiero hacer, en lugar de estar saltando de una aplicación a otra sin ton ni son, pero de esto hablaré otro día…

Pues bien, para los que no conozcan este juego, es una versión virtual del popular y galardonado juego de tablero Los Colonos de Catán (The Settlers of Catan), publicado por primera vez en 1995 por Klaus Teuber, y que consiste en colonizar un territorio a través de conquistas y comercio con otros jugadores en un tablero siempre distinto.

Desde hace ya un tiempo existe una versión para iPhone que recrea fielmente el espíritu del juego, y permite jugar tanto contra otros oponentes humanos (pasándose el teléfono por turnos) como contra la máquina, para cuando queramos echar una partida nosotros solos. Incluso existen algunas expansiones disponibles para comprar a través de la aplicación, si es que hemos terminado la modalidad “básica”.

Los controles son sencillos e intuitivos, además que la interfaz está bien adaptada al carácter “táctil” del teléfono, permitiendo jugar fluidamente y sin problemas. El tamaño de los mapas y recursos podría ser un poco más grande, pero siempre se puede aumentar un área en concreto haciendo “pinch and zoom”.

Algo que se echa en falta es un modo multijugador a través de WiFi, para no tener que estar pasando el teléfono de mano en mano, y también el poder jugar a través de internet con personas en cualquier lugar del mundo. Sin embargo, para ser una primera versión, no está nada mal.

Catán “La Primera Isla” está disponible en el App Store a un precio de 3.99 euros para el iPhone e iPod Touch. Existe también una versión para iPad (Catán HD) por el mismo precio.

Enlace Directo: Catán

Sin embargo, es más fácil decirlo que hacerlo. Mi primer intento fue con el primer Aspire One que tuve hace un par de años, aquel que contaba con un “disco duro” de 8 Gb, una especie de SSD, a todas luces insuficiente para alojar un sistema operativo y algunos programas. Es importante tener en cuenta que al instalar OS X en una máquina con tan poco procesador, lo que podemos hacer con ella es realmente limitado, es decir, nos podemos olvidar de ejecutar aplicaciones como Photoshop, Reason o similares, porque el hardware no llega para tanto. Sin embargo, es posible utilizarla para escribir, navegar, revisar el correo o mostrar alguna presentación. En esta ocasión empleé una distribución llamada iDeneb que modificaba algunos parámetros del sector de arranque para hacer compatible la “arquitectura” EFI con el MBR de las máquinas Intel o compatibles. Lo pude instalar en un disco duro externo, pero habían cosas como el WiFi o la capacidad de hibernación que no funcionaban. Así que decidí esperar y me olvidé del tema.

Hace poco me encontré con una distribución para instalar OS X en una llave USB llamada iPortable (se puede encontrar en tu buscador de torrents más cercano) que volvió a despertar mi interés sobre el tema, ya que habían pasado muchos meses desde el último intento. Así que procedí a descargarla e instalarla. En términos generales, funciona bastante bien, pero está más orientada a PCs de sobremesa que a netbooks, por lo que tiene casi todos los problemas que esperaba que se hubiesen solucionado (no funcionaba el wireless, ni la hibernación o el sonido, además de tener alguna dificultad con los drivers de video y el medidor de la batería). Aunque le instalé algunos kexts (kernel extensions, o lo que es igual, los “drivers” para Apple), no me convencía el resultado. A pesar de todo, encontré una herramienta llamada Netbook Installer, que parecía resolver todos estos inconvenientes, ya que estaba diseñada específicamente para ello.

Una vez más, me puse manos a la obra. Lo mejor (me parecía) era que mi máquina estaba en la lista de hardware soportado y compatible con casi todos los dispositivos (red, sonido, video, etc., con la posible excepción de la hibernación). Inicialmente traté de crear el dispositivo de arranque con una llave USB de LaCie (itsakey) pero fue imposible por su extrema lentitud, lo que ocasionó más de un problema y cuelgue en la instalación. Así que probé de nuevo a instalar desde un disco duro externo formateado para OS X pero con sector de arranque tipo MBR, para poder arrancar desde el Netbook, previa ejecución del Netbook BootMaker, otra utilidad incluída en la suite del Netbook Installer. Como no quería borrar el disco duro de 160 Gb del portátil, usé como destino otro disco duro externo conectado por USB formateado también para Mac OS X pero esta vez con sector de arranque tipo GUID (cosa que me hizo perder gran cantidad de tiempo, dado que el netbook tarda bastante en arrancar).

El procedimiento es sencillo: se formatea el disco de inicio que queramos usar y luego se restaura una copia del DVD de instalación original de Mac OS X 10.6 (en mi caso). Una vez restaurado, se aplica el Netbook BootMaker y se puede ya arrancar el netbook con este disco para instalar OS X normalmente.

Una vez finalizada la instalación y cumplimentado el asistente de bienvenida de OS X, copiamos el Netbook Installer al disco duro donde hayamos instalado el sistema operativo, si es que no lo hemos hecho en el de la máquina propiamente, y reiniciamos el equipo teniendo cuidado de escribir “-x” (sin las comillas) al arrancar (cuando nos aparece el menú de selección de dispositivo de arranque), para iniciar el sistema operativo en modo seguro.

Una vez hecho esto, ejecutamos el Netbook Installer para que, con suerte (yo no la tuve), instale todas las extensiones del kernel que permiten a la máquina funcionar correctamente, habilitando todos los dispositivos. Como dije hace un momento, por alguna razón, a pesar de haber instalado correctamente, la máquina seguía sin mostrarme la tarjeta wireless y el video se seguía viendo mal. Mi próximo intento será aplicando una de las actualizaciones de Apple (la 10.6.5) antes de aplicar el Netbook Installer para ver si logro hacer funcionar todo el hardware. Incluso he pensado en usar PleaseSleep, una utilidad de la que hablé hace poco, para conseguir que la máquina se “duerma”, pero esto será cuando logre hacerla funcionar.

¿Mi deseo? Una aplicación o utilidad que me permita instalar fácilmente y sin tantos problemas, OS X en otro dispositivo no Mac, concretamente netbook, pero parece que todavía falta un poco para lograrlo…

La situación ocurría cuando trataba de borrar algún mensaje de mi bandeja de entrada. Tengo configuradas varias cuentas en el iPhone y específicamente, el error ocurría en una que emplea protocolo IMAP alojada en un servidor propio. Curiosamente, la cuenta envía y recibe correo perfectamente. El problema ocurre únicamente al tratar de borrar correo.

Al verificar la configuración, me di cuenta que hay dos opciones donde el teléfono puede poner los mensajes eliminados: una es la carpeta “Trash” en el propio iPhone y otra es en una carpeta del mismo nombre pero ubicada en el servidor de correo. La configuración por defecto mueve el correo eliminado a la carpeta “Trash” local, es decir, la que está en el teléfono.

Si cambiamos la configuración para que al borrar los mensajes sean movidos a la carpeta “Trash” de la cuenta en cuestión, el problema se resuelve. Para hacerlo, accedemos a “Settings”, “Mail, Contacts, Calendars”, escogemos la cuenta donde tengamos el inconveniente, seleccionamos “Account” (este paso puede variar dependiendo si la cuenta es IMAP o POP), vamos a la parte inferior de la pantalla y seleccionamos “Advanced”.

En la pantalla que nos aparece, hay tres opciones en la parte superior: seleccionamos la que dice “Deleted Mailbox”. En esta nueva pantalla, hay dos zonas: la superior dice “On my iPhone”, que es la que está seleccionada por defecto y en la parte inferior vemos las carpetas de la cuenta que están alojadas en el servidor. En ellas hay una denominada “Trash”. La seleccionamos (verificando que la marca de selección (checkmark) está puesta) y salimos de las opciones de configuración.

Cuando borremos otro correo perteneciente a esta cuenta, veremos que el error ha desaparecido y que el mensaje ha sido eliminado correctamente.

Al parecer, cosas como el tethering (compartir la conexión del móvil con un ordenador) y el buzón visual son exclusivas de los operadores “bendecidos” por Apple (que en España son Vodafone, Movistar y Orange). La primera no me preocupa tanto, porque ahora mismo soy capaz de hacer casi todo lo necesario en el iPhone directamente. Sobre la segunda, es más un tema “cosmético” que práctico, ya que al no funcionar el buzón visual, el botón para el efecto (ubicado en la barra de botones de la tecla Teléfono del iPhone) queda sólo como adorno, cosa que no me gusta.

La idea es que sirva al menos para llamar el buzón de voz de mi nuevo operador, así no me informe con lindas ventanitas sobre la presencia de nuevos mensajes en el mismo.

Para configurarlo, hay que acudir a esos oscuros y largos códigos alfanuméricos que tan mala fama tienen (porque en algunos casos activan servicios extraños o le dan el control del terminal a un tercero malicioso…). En esta ocasión, la siguiente cadena de caracteres es completamente inocente e inocua y simplemente permite redirigir el botón de marras al buzón de voz que queramos.

Para hacerlo, vamos al teclado del teléfono y marcamos la siguiente combinación alfanumérica:

*5005*86*xxx#

Donde las equis se reemplazan por el número del buzón de voz al que queremos acceder, que puede ser de más de 3 dígitos, es decir, si el número del buzón es 123, la combinación quedaría así:

*5005*86*123#

Seguidamente pulsamos el botón de llamada. Aparentemente no pasará nada, pero cuando pulsemos el botón del buzón de voz en el teléfono, marcará automáticamente al número que acabamos de configurar. Y así hemos conseguido tener un botón menos de adorno en nuestro iPhone…

Lo que ocurría era lo siguiente: al intentar abrir cualquier de los PDFs en mi lector habitual de documentos en el Mac (Preview o Vista Previa), me solicitaba la contraseña que el proveedor me había enviado junto con ellos. Sin embargo, al sincronizarlos con el e-reader y ante la ausencia de teclado en él, me generaban un error al intentar abrirlos.

Cómo ya había pagado el precio por los mismos y mi intención no era otra que poder disfrutarlos en otro dispositivo diferente, comencé a buscar la manera de eliminar la protección de la contraseña, teniendo en cuenta que no quería “romper” la seguridad, sino usar la propia contraseña para obtener un documento sin trabas.

Al investigar, me encontré con esta página que permite hacer exactamente eso: utilizar la contraseña de Usuario o Propietario (al parecer hay dos niveles de seguridad que permiten o impiden realizar distintas tareas con el documento: abrirlo, imprimirlo, copiarlo, editarlo, etc.). Yo tenía la de usuario, así que simplemente subí el documento a tratar, se proporciona la contraseña y después de unos momentos, aparece un enlace que nos permite descargar el archivo sin ningún tipo de protección, que era justo lo que necesitaba. El servicio está en fase beta y es gratuito.

Enlace Directo: PDF Password Remover