Al parecer, a pesar de todas las supuestas optimizaciones de las que fue objeto el iOS 4, los dispositivos como el iPhone 3G, el iPod Touch de segunda generación y similares, el software no estaba lo suficientemente integrado (o no interesaba en absoluto a Apple) para que estos aparatos siguieran funcionando con normalidad (tal vez por aquello de la obsolescencia programada). El caso es que el usarlo se había convertido en una experiencia muy complicada: demoras para abrir aplicaciones, imposibilidad de ejecutar algunos programas por la lentitud de uso, etc.

Un grupo de gente se dio cuenta de que el hardware de estos teléfonos y reproductores no era tan “viejo y lento” como Apple quería que creyéramos y dieron en desarrollar una versión “optimizada” que incluso incluía muchas de las mejoras de iOS 5 pero que aprovechaba al máximo las “limitaciones” de estos dispositivos. El grupo se llama Whited00r y sus “firmwares customizados” están disponibles para quien quiera usarlos.

Es importante anotar que los mejores resultados se consiguen teniendo en cuenta dos cosas: a) que el firmware está basado en iOS 3, por lo que muchas aplicaciones actualizadas no podrán instalarse desde el App Store o Cydia, y b) que es mejor empezar de cero y no restaurar backups de datos anteriores. Esto significa que tendremos que reinstalar y volver a configurar nuestras aplicaciones, música, etc., y que no podremos acceder a algunas aplicaciones desde el App Store. Las que he probado y no funcionan (pero que pueden no ser tan importantes) son Facebook, Tuenti, Omnifocus, Bento y algunos juegos. Evidentemente, la lista es más larga.

Si aún así creen que vale la pena perder algo de “funcionalidad” por recuperar la velocidad perdida, estos son los pasos para “repotenciar” el teléfono o reproductor:

1. Nos dirigimos a la web de whited00r y descargamos el firmware para nuestro dispositivo. Existen dos versiones: una para teléfonos no libres y otra para los que si lo son. Escogemos la que nos interese.

A partir de aquí hay dos caminos: el corto y el largo. El primero permite, en algunos dispositivos, cambiar el firmware en un solo paso. Para hacerlo, simplemente conectamos el teléfono al ordenador y al aparecer iTunes, oprimimos la tecla alt (Mac) o Shift (Windows) y hacemos click en el botón que dice “Restore” o “Restaurar” y escogemos el firmware que hemos descargado. Si todo sale bien, el firmware se instalará y el teléfono quedará listo para usar en unos 15 minutos. Hay que tener paciencia.

Sin embargo, en todos los intentos que hice para hacer la restauración por el camino corto fallaron, por lo que tuve que recurrir al método largo, tal como explico a continuación:

2. Una vez escogido el firmware adecuado en el paso anterior, procedemos a descargar el firmware oficial 3.1.2 de Apple, para nuestro dispositivo específico. (Esto es importante, porque si no lo hacemos así, corremos el riesgo de dejar nuestro teléfono / reproductor inservible!). Una vez lo tengamos en nuestra máquina, abrimos iTunes y restauramos nuestro teléfono (es decir, hacemos un downgrade) con este firmware oficial. Para seleccionarlo, seguimos las instrucciones del paso 1.

3. Al terminar el paso anterior y ver que el teléfono arranca normalmente con el nuevo firmware oficial, descargamos el programa Blackra1n para Windows o Mac. Una vez descargado, simplemente lo arrancamos y desbloqueará (jailbreak) nuestro teléfono. Si aparece un error relacionado con un archivo que falta llamado ASL.dll (Windows), lo solucionamos poniendo el archivo blackrain.exe dentro del directorio C:\Program Files\Common Files\AppleApple\Application Support y volvemos a ejecutarlo.

4. A continuación, ponemos el teléfono en modo Recovery. Para esto, lo conectamos a la máquina, lo apagamos (botón superior), presionamos el botón de encendido 3 segundos, luego sin soltarlo presionamos el botón “Home” (principal) durante 10 segundos, luego soltamos el botón de encendido y continuamos presionando el botón Home hasta que aparezca el icono de un cable con un globo terráqueo en el teléfono.

5) Finalmente, repetimos el paso 1 e instalamos el firmware adaptado para el teléfono en cuestión. Si se produce el error 1015 o similar al finalizar el proceso, podemos usar la utilidad RecBoot para sacar al teléfono del modo de recuperación y dejarlo que arranque normalmente.

Y eso es todo. Existe una versión de este firmware basada en iOS 4, que añade más funcionalidades y permite el funcionamiento de aplicaciones que necesiten esta versión, pero el funcionamiento no es tan bueno en términos de velocidad como la basada en iOS 3. Mi consejo: prueben y en función de lo que necesiten hacer o las aplicaciones que quieran usar, decidan cual de las dos es mejor.

Al insertar el disco de instalación de Logic, Lion me recibió con un mensaje críptico: “No se puede instalar porque la arquitectura PowerPC no está soportada en esta versión de OS X”. “PowerPC?, pensé, “Si Logic, que es del 2008, es una aplicación universal…”. Por más que lo intenté, con derechos de administrador e incluso arrancando en modo seguro, no hubo forma.

Al parecer, el instalador de Logic 8 se basa en una aplicación que efectivamente corría bajo arquitectura PowerPC, o lo que es lo mismo, utilizaba Rosetta para poder funcionar. Como esta tecnología fue suprimida en la última versión de OS X, de ahí el problema.

Sin embargo, si acudimos a la línea de comandos, podemos arrancar la instalación sin muchas dificultades.

La instalación tiene dos partes diferenciadas: la primera, que instala los componentes críticos de la aplicación (Logic Pro, WaveBurner, SoundTrack Pro, Compressor, MainStage) y la segunda, que añade los Jam Packs y el Audio Content, si así lo deseamos.

Antes de comenzar, es importante estar identificado como usuario administrador o con derechos de administrador, para poder ejecutar los comandos respectivos.

Seguidamente, insertamos el primer DVD de la serie en el lector de la máquina. Abrimos una ventana de terminal e introducimos los siguientes comandos (seguidos de la tecla Intro o Enter):

cd /
sudo /usr/sbin/installer -pkg /Volumes/Logic\ Studio/Installer/LogicStudio.mpkg -target / -verbose

El instalador arrancará (sorpresa!) y comenzará a extraer los datos necesarios para instalar las aplicaciones básicas en el disco duro. Mi recomendación es que, mientras esto pasa, podemos ir a dar una vuelta, tomar un café o dos, leer un libro o dedicarnos a otras cosas, porque tomará bastante tiempo (entre 30 minutos y una hora aproximadamente).

Al final del proceso, aparecerá un “terrorífico” mensaje de error como este:

installer: Installer requests the "Jam Pack Content 1" disc. Multi disc installing is not supported.
installer: Failed to insert requested disc.installer: The upgrade failed (The Installer can’t locate the data it needs to install the software. Check your install media or Internet connection and try again, or contact the software manufacturer for assistance.)

Lo que nos está diciendo es que no pudo instalar los componentes adicionales (Jam Packs y Audio Content) porque hemos empleado un tipo de instalación “no estándar”, que a efectos prácticos no significa nada, ya que nos ocuparemos de ello a continuación.

El segundo paso consiste en añadir el contenido adicional, si lo necesitamos y queremos. Digo esto porque estos DVDs ocupan entre 30 y 40 Gb de espacio en nuestro disco duro. Lo primero que se me ocurrió fue introducir los DVDs uno por uno para ver si podía arrancar la instalación manualmente, pero sólo me aparecía un pequeño documento de texto que decía que si quería instalar el contenido, tenía que remitirme al instalador principal de la aplicación (ese que no funciona bajo Lion). Si aún así estamos decididos, procedemos de la siguiente manera.

En la ventana de Terminal que venimos usando, introducimos el siguiente comando para visualizar los archivos ocultos de los DVDs:

defaults write com.apple.Finder AppleShowAllFiles YES

Y oprimimos la tecla Enter o Intro. Para hacer efectivo el comando, debemos reiniciar Finder, cosa que podemos hacer manteniendo oprimida la tecla Alt y haciendo click derecho en el icono de Finder y seleccionando “Relaunch” (Reiniciar).

Al volver a visualizar en el Finder los contenidos del DVD en cuestión, veremos que aparecen varias carpetas que estaban ocultas. Hacemos doble click en la carpeta “Installer” y nos aparecerán entre uno y tres archivos con extensión mpkg. Hacemos doble click en el primero de ellos y seguimos las instrucciones de instalación que nos aparecerán en pantalla de manera gráfica. Este proceso también tomará tiempo. Al terminar, procedemos de igual manera con los demás archivos hasta haber completado la instalación de los contenidos.

Queda un último obstáculo: como no hemos instalado el software de la manera “tradicional”, tenemos que arrancarlo a través de la ventana de Terminal para que genere el systemid para el resto de aplicaciones de la suite. Esto sólo hay que hacerlo una vez. En la ventana de terminal escribimos y ejecutamos el siguiente comando:

/Applications/Logic\ Pro.app/Contents/MacOS/Logic\ Pro

La aplicación arrancará normalmente y seguiremos el proceso habitual de registro (introducir el número serial y demás). A partir de ahora podremos arrancarla con el icono y usando Spotlight, como hacemos normalmente.

Y ya está. Logic 8 funcionando correctamente sin tener que actualizar por la manía de Apple con la obsolescencia programada. No está de más arrancar el System Update (Actualizaciones del Sistema) y bajar los parches correspondientes (Logic 8.0.2 y Pro Software Updates), para dejar nuestro sistema lo más estable y actualizado posible.

Cuando se comenzó a popularizar la web “1.0″, es decir, con interfaz gráfica, las conexiones disponibles, en su mayoría a través de modems de máximo 33.6 kbps, eran escasas y costosas, y el concepto de “tarifa plana” era una bella utopía. Por lo cual, se inventaron programas para “bajar” el contenido a nuestro disco duro local y poder verlo sin necesidad de estar conectado a la red.

Estos programas cayeron en desuso al extenderse el uso de conexiones de banda ancha y el uso de tarifas del tipo “navegue todo lo que quiera”. Sin embargo, pueden resultar útiles si estamos en un lugar sin cobertura o conexión por cable, como suele ocurrir en ciertos centros educativos, salas de conferencias o museos.

SiteSucker es una utilidad gratuita que hace precisamente esto: descarga todos los archivos que hacen parte de una determinada página web a nuestro dispositivo local, para que podemos utilizarla tal como lo haríamos estando online, sin necesidad de conexión.

Su funcionamiento es muy sencillo: una vez descargada y arrastrada a la carpeta “Aplicaciones” de nuestra máquina, la arrancamos, escogemos el destino de los archivos a descargar (Pestaña “Settings”) y colocamos la URL del sitio a tratar en la ventana que hay para ello. Hacemos click en “Download” y esperamos a que termine su trabajo. Al finalizar, podremos utilizar todos los recursos de la web que acabamos de descargar en local.

SiteSucker es una utilidad gratuita que funciona en Mac OS X 10.4 o superior.

Enlace Directo: SiteSucker

En este directorio se encuentran archivos que almacenan información para el correcto funcionamiento de los programas instalados, incluyendo uno muy importante llamado “Application Support” donde se almacenan muchos parámetros de configuración de programas como Mail, iChat, etc.

Sin embargo, a partir de Lion, Apple decidió “ocultar” este directorio para que, creo yo, la gente no estropee o dañe archivos vitales del sistema operativo, o incluso para protegerlo de “malware”. Lo malo es que si se necesita copiar o modificar algún archivo que se encuentre en este directorio, la tarea se complica más de la cuenta.

Para solucionarlo y volverlo visible nuevamente, basta con abrir una ventana de terminal y escribir el siguiente comando (si no somos administradores del sistema, nos pedirá usuario y contraseña que tenga esos privilegios):

chflags nohidden /users/nombredeusuario/library

Donde nombredeusuario será el usuario en cuya cuenta queramos hacer visible el directorio, y eso es todo. El cambio es permanente y a partir de ese momento, podremos acceder al mismo y modificarlo como nos parezca. Si queremos volver a la situación original, es decir, ocultarlo, cambiamos el comando para que quede así:

chflags hidden /users/nombredeusuario/library

Lion, como es bien sabido, es una distribución puramente digital, que se descarga a través de la AppStore de Mac, con lo que no disponemos de medios físicos para instalar o reinstalar (aunque podemos crear uno si hace falta). Si bien es cierto que se puede emplear el DVD de Snow Leopard si lo tenemos mano para hacerlo, la idea es que el sistema en cuestión sea lo suficientemente “autónomo” para poder arrancar y resolver los problemas sin utilizar herramientas externas como esta o el DVD en cuestión.

Lion instala una partición de recuperación cuando configura el sistema operativo a la que podemos acceder presionando la tecla Option antes de arrancar el equipo. Hecho esto, el sistema nos mostrará la partición principal y la mencionada de recuperación, pudiendo escoger con cual queremos iniciar. Sin embargo, si presionamos Option+R, la máquina iniciará directamente en la partición de recuperación desde donde podremos ejecutar operaciones básicas de mantenimiento si es necesario.

No está de más saberlo para cuando ocurra un percance que nos impida arrancar normalmente nuestro equipo.

Chmox es un programa open source, originalmente escrito para Linux y Unix, que ha sido portado a Mac, y que permite abrir archivos con extensión CHM fácil y rápidamente. Para usarlo, lo descargamos, copiándolo luego a la carpeta “Applications” y abriéndolo. Una vez hecho esto, procedemos a seleccionar el archivo chm que queramos abrir y nos aparecerá una interfaz similar a la de los archivos de ayuda en Windows.

Algo que he observado es que la opción de impresión no funciona, por lo que sólo podremos consultar los datos en pantalla.

Chmox es una utilidad gratuita que funciona bajo OS X 10.3 o superior.

Enlace Directo: Chmox

Uno de los formatos más “problemáticos” es el de Adobe Digital Editions, ya que nos obliga a leer el material con un software propietario, y nos impone una serie de restricciones como un número máximo de páginas a imprimir o la incapacidad de compartirlo.

Por tanto, surge la necesidad de poder disponer del documento como queramos, sin tener que pasar por limitaciones absurdas. Sin embargo, y esto es importante, la propiedad intelectual tiene valor, y este método debería aplicarse para materiales que hayamos pagado y sobre los que tengamos derechos de uso. Dicho queda.

Para poder quitar las protecciones, debemos utilizar el programa Calibre, que es open source y permite gestionar todos nuestros documentos electrónicos, así como convertir de un formato a otro sin problemas. Se puede descargar desde su página. Tiene versiones tanto para Windows como para Mac OS X.

Una vez instalado, ubicamos el documento que queremos tratar, que normalmente se encuentra en /Documentos/Digital Editions (En Mac OS X). Es importante aclarar que debemos haber comprado el material e instalado la utilidad de Adobe, porque de lo contrario este método no funcionará. Es decir, si sólo tenemos el documento sin la clave de acceso que se genera al comprarlo e instalar el software de Adobe, Calibre no será capaz de desprotegerlo.

Antes de arrastrar el documento a Calibre, hay que instalar el plugin correspondiente. Para ello, hacemos una búsqueda en Google o nuestro motor de búsqueda preferido con los términos “Apprentice Alf” y descargamos la suite de herramientas para diversos tipos de desprotección. Cuando la tengamos en nuestro equipo, la descomprimimos y ubicamos la carpeta Calibre Plugins dentro de ella. En este folder encontraremos varios plugins que podemos instalar para tratar diferentes tipos de archivos. El que nos interesa se llama ineptpdf en formato zip y no es necesario descomprimirlo.

Para instalarlo, abrimos Calibre y seleccionamos “Preferences” y “Change Calibre Behavior” del menú superior. Nos desplazamos hacia la parte inferior de la ventana a la sección “Advanced“, hacemos click en el icono verde de “Plugins“, y finalmente en el botón “Add a new plugin“. Ubicamos el archivo zip que mencionamos antes para que sea instalado. Para que comience a funcionar, es necesario reiniciar Calibre.

Una vez hecho esto, simplemente arrastramos el archivo a tratar (el PDF protegido por Adobe) a Calibre y eso es todo. El programa generará una versión sin protecciones que puede ser impresa, reproducida y abierta con cualquier gestor de archivos PDF como Preview por ejemplo.

El mismo procedimiento se aplica a otros formatos, previa instalación del plugin correspondiente en Calibre.

Vox es un “pequeño” (nótense las comillas y véase más abajo) reproductor de música que podemos usar simplemente arrastrando la pista o pistas que queremos escuchar sobre él, y que nos permite además de escuchar, aplicar toda una serie de efectos a los archivos de audio que estemos tratando.

Lo que más me gusta es su simplicidad. Una vez abierto, podemos minimizarlo o cerrar su ventana, y una barra de controles básicos aparecerá en la barra de menú de Mac OS X, junto al reloj. Desde ahí, podemos avanzar, parar o retroceder canciones sin tener que abrir la ventana principal.

Si arrastramos una carpeta al reproductor, tocará todas las canciones que encuentre, en orden normal o aleatorio, según lo hayamos configurado. Por otra parte, ocupa muy poco espacio en memoria y en pantalla al ser ejecutado. La interfaz es muy sencilla y sobria, y puede personalizarse si así se desea. Soporta infinidad de formatos como FLAC, MP3, AAC, Musepack, Monkey’s Audio, OGG Vorbis, Apple Lossless, AIFF, WAV, IT, MOD y XM entre otros, por lo que podemos usarlo para escuchar la música que ya tengamos almacenada en nuestra máquina.

Y por último, y no menos importante, tiene un impresionante equalizador y generador de efectos donde podremos ajustar la música hasta las últimas consecuencias: bajar o subir su tono, añadir coros, efectos de flanging, eco, compresor y demás, cosas que iTunes, por ejemplo, no hace de fábrica.

Vox es una utilidad gratuita (o mejor dicho, donationware) que requiere Mac OS X 10.4 o superior.

Enlace Directo: Vox

Me encontré hace pocos días con archivos en este formato que necesitaba acceder bajo Mac OS X. Para comenzar, el formato DAA es una “nueva” manera de compartir datos en Internet, para solucionar el problema que planteaban los archivos ISO con su enorme tamaño. La filosofía detrás de un archivo DAA es dividir en múltiples y pequeños trozos los datos a transmitir para facilitar el compartirlos.

Sin embargo, tal como comenté antes, si no usamos el programa Power ISO, resulta difícil “entender” el fichero bajo OS X. Para solucionarlo, existe una pequeña utilidad llamada DAA Converter, que como su nombre indica, transforma los archivos DAA y GBI en formato ISO, fácilmente “entendibles” por cualquier sistema operativo.

Su uso es muy sencillo. Basta con arrastrarla a la carpeta Aplicaciones (Applications) y arrancarla. En cuanto inicia, nos pregunta donde está el archivo que queremos convertir. Una vez le indicamos la ruta, comienza a trabajar y en cuanto termina, obtendremos la imagen ISO a partir de la DAA o GBI original, que podremos montar con la Utilidad de Discos (Disk Utility) o simplemente haciendo doble click sobre ella.

DAA Converter es una utilidad gratuita para Mac OS X 10.3 o superior.

Enlace Directo: DAA Converter

Existen múltiples estrategias que podemos utilizar para garantizar nuestro anonimato en línea o que la información que transmitimos y recibimos no sea interceptada o modificada tan fácilmente por el camino. Hoy me voy a centrar en la protección de la identidad online y en poder garantizar que terceras personas no pueden identificar los sitios que visitamos de manera trivial y que nuestras comunicaciones son (un poco más) seguras.

Para aquellos y aquellas que no lo sepan, al emplear un programa cualquiera para realizar alguna actividad por Internet, esto es, navegar, chatear, enviar o recibir correos, entre otras, vamos dejando “huellas” de lo que hacemos sin darnos cuenta. En el caso del navegador por ejemplo, muchos sitios web almacenan pequeños trozos de información denominados “cookies” que guardan nuestra dirección IP y otros datos identificativos. Es por esta razón que cuando regresamos a una página que hemos visitado antes, el contenido está “personalizado” con nuestro nombre, los artículos o sitios que hemos visitado y demás.

Por otra parte, van quedando registros de las comunicaciones que hemos realizado, es decir, un potencial investigador podría saber, si sigue la pista correcta y sabe donde buscar, desde qué ordenador hemos accedido a determinados sitios, cuanto tiempo hemos estado, qué paginas hemos visitado y demás, cosa que puede también ser utilizada para inducirnos a comprar artículos que no necesitamos o hacernos llegar publicidad innecesaria y no solicitada por ejemplo.

Para evitarlo, podemos emplear un programa como Tor. Para explicarlo de manera sencilla, empleo la propia definición de la herramienta: “Tor es una red de túneles virtuales que le permiten a los usuarios mejorar su privacidad y seguridad mientras usan Internet”. ¿Qué significa esto? Que nuestras comunicaciones viajan dentro de “canales virtuales” que no pueden ser violados o interceptados con facilidad por terceros, lo que eleva nuestra privacidad y seguridad.

¿Cómo lo utilizamos? Es sencillo. Basta con descargarse el “kit de navegación Tor“, que incluye una versión modificada del navegador Firefox, el programa Tor propiamente dicho y todo lo necesario para navegar de manera segura y anónima. Elegimos la versión para nuestro sistema operativo (Windows, Linux, Mac OS o Android) y la instalamos. Cuando queramos navegar anonimamente, en lugar de emplear nuestro navegador habitual, usaremos el programa incluído en el kit. Notaremos, una vez que lo estemos utilizando, que ciertas páginas aparecen en otros idiomas, por ejemplo Google. Esto se debe a que el programa nos hace navegar a través de direcciones IP diferentes a la que nos ha asignado nuestro ISP para que sea muy difícil saber quien ha originado la conexión, garantizando así la privacidad.

También existe la posibilidad de configurar nuestras aplicaciones habituales para acceder a Internet de forma segura, pero esto requiere de un poco más de tiempo y de modificar los parámetros de todos y cada uno de los programas que queramos proteger. Más adelante ampliaré este tema en otro post.

No cuesta nada probarlo, y estaremos un poco más tranquilos sabiendo que nuestra actividad en Internet no está siendo monitorizada sin nuestro consentimiento.

Enlaces Directos: Tor, Kit de Navegador Tor